Znanstvenici su u Nacionalnom parku Torotoro u Boliviji otkrili najveću dosad poznatu lokaciju s tragovima dinosaura na svijetu, koja pruža jedinstven uvid u ponašanje ovih drevnih životinja prije oko 70 milijuna godina, u razdoblju kasne krede.
Na lokalitetu je zabilježeno više od 16.600 otisaka stopala i tragova plivanja, a svi se protežu u istom smjeru duž drevne obale. Tragove su, prema istraživačima, ostavili teropodi – dvonožni dinosauri s tri prsta, među kojima su bile i mesožderne vrste.
Uz njihove otiske pronađeni su i tragovi ptica, što dodatno potvrđuje bogatstvo tadašnjeg ekosustava.
Posebnu pozornost privlače tzv. tragovi plivanja, koji nastaju kada životinje plivajući ili plutajući povremeno dodiruju dno, najčešće samo vrhovima prstiju. Upravo takvi tragovi, zajedno s valovitim crtama u sedimentu, upućuju na to da su se dinosauri kretali paralelno s obalom nekadašnje plaže.
Istraživači su dokumentirali 1.321 putanju i 289 izoliranih tragova, ukupno 280 plivačkih staza s 1.378 tragova, kao i više tragova repa. Analiza je pokazala postojanje najmanje deset različitih morfologija tragova, što sugerira prisutnost više vrsta životinja, iako točan broj nije moguće precizno odrediti.
Identifikacija vrsta koje su ostavile ove tragove predstavlja velik izazov. Ista životinja može ostavljati različite oblike otisaka ovisno o podlozi i načinu kretanja, dok fosilne kosti često nisu sačuvane na istim mjestima kao i tragovi.
Zbog toga znanstvenici koriste pojam „morfotipova“ – ponavljajućih obrazaca tragova koji pomažu u razvrstavanju nalaza.
Otkriće je posebno značajno jer pruža uvid u ponašanje dinosaura, uključujući moguće kretanje u skupinama, strategije lova i migracije. Iako činjenica da se mnogi tragovi kreću u istom smjeru može upućivati na društveno ponašanje, istraživači upozoravaju da takav obrazac može biti i rezultat geografskih ograničenja tadašnjeg terena.
Za razliku od pojedinačnih fosilnih nalaza, ova lokacija predstavlja pravu arhivu drevnog ekosustava, jer bilježi istodobnu prisutnost različitih vrsta na istom prostoru tijekom kratkog vremenskog razdoblja.
Daljnja istraživanja mogla bi donijeti još detaljnije odgovore o svakodnevnom životu dinosaura koji su nekada nastanjivali ovu obalu.
Znanstvenici ističu da slične paralele postoje i s najdužom prapovijesnom stazom koju su ostavili ljudi u Nacionalnom parku White Sands u Novom Meksiku, gdje je dokazano da jedan organizam tijekom jednog kretanja može ostaviti različite tipove tragova.
Upravo takva saznanja pomažu boljem razumijevanju i spektakularnih nalaza iz Bolivije.
Vrisak.info
