Izbornik Zlatko Dalić najavio je promjene u sastavu reprezentacije uoči utakmica protiv Latvije (Riga) u subotu te od Armenije (sljedeći tjedan u utorak). Nakon što je u listopadu izgubila u utakmicama protiv Turske (0:1 u Osijeku) i Walesa (1:2 u Cardiffu), Hrvatska ne ovisi sama o sebi u nastavku kvalifikacijskog ciklusa. Hrvatska mora pobijediti u obje utakmice te dočekati kiks Walesa kako bi se direktno plasirala u Njemačku.
Hrvatska ima brojnih problema, no situacija je bolja u odnosu na listopad. Na vratima sigurno ostaje Dominik Livaković. Najveća promjena vezana je za obranu. Dalić će na poziciju lijevog beka staviti Joška Gvardiola jer nije zadovoljan dosadašnjim učinkom i formom Borne Sose i Borne Barišića. Podsjetimo, Sosa se muči u Ajaxu s formom, a Barišić je razočarao u prethodnom reprezentativnom ciklusu.
Dalić po Pepovom receptu
Stoga će Dalić učiniti isto što i Pep Guardiola u Manchester Cityju – gurnut će Gvardiola na beka, a na Gvardiolovu stopersku poziciju vjerojatno postaviti Domagoja Vidu. Njegov bi partner trebao biti Josip Šutalo, koji je značajno podigao formu u Ajaxu i nametnuo se kao lider obrane.
“Joško Gvardiol u Cityju igra lijevog beka i u ovim utakmicama bit će na toj poziciji. Od Barišića i Sose prema naprijed nisam dobio što sam htio”, rekao je Dalić na današnjoj presici pa se osvrnuo na Šutala: “Bio je označen najvećim krivcem za sve loše što se događa u Ajaxu, a to uopće nije bilo točno. Dobit će podršku i samopouzdanje od nas, Vedran Ćorluka je s njim kontaktirao, a ja očekujem da bude nositelj obrane.”
Dalić nema sumnje oko Brozovića
Na poziciji desnog beka trebao bi se naći Josip Juranović, koji se potpuno oporavio od ozljede. U veznom redu ne bi trebalo biti nikakvih promjena i tu će Dalić koristiti svoj udarni trio – Luku Modrića, Matea Kovačića i Marcela Brozovića.
Reprezentaciji su priključeni Martin Baturina i Nikola Moro, koji sada izborniku pružaju širinu u rotaciji. Moro može uskočiti na Brozovićevu poziciju, a Baturina može biti ofenzivnija varijanta umjesto Modrića i(li) Kovačića, ovisno o Dalićevom načinu igre.
Dalić je istaknuo Brozovića, oko kojeg postoje sumnje jer igra u Saudijskoj Arabiji: “Nama je on motor ekipe i glavni igrač u trećem dijelu terena. Posljednju utakmicu odigrao je na visokom nivou, kvalitetan je i dobar i takvog ga očekujem. On je moja velika uzdanica i moja velika snaga. Nikad u njega nisam sumnjao.”
Novi napad Hrvatske
Napad će, pak, doživjeti promjene u odnosu na Tursku i Wales. Protiv Turske i Walesa Dalić je koristio Josipa Brekala, Petra Musu, Diona Drena Belju i Marija Pašalića, no na kraju nije bio zadovoljan njihovim učinkom.
Luka Ivanušec trebao bi biti zacementiran na poziciji lijevoga krila, na kojoj je Dalić testirao Josipa Brekala u prethodnom ciklusu. Ivanušec je sigurno Dalićev prvi izbor u izostanku Ivana Perišića, a njegova alternativa je Marko Pjaca.
Na desnoj strani mogao bi se naći Andrej Kramarić, koji bi trebao biti spreman za naredne mečeve. U centru napada priliku će dobiti Ante Budimir, koji igra u sjajnoj formi za Osasunu. Dalić je rekao: “Budimir je u formi. Rekao sam da želim u kvalifikacijama dati šansu napadačima za budućnost, da se istaknu. On je formom zavrijedio poziv i dobit će šansu. Bit ćemo ofenzivni i zato je tu.”
