Opća depresija vlada među hrvatskim ljubiteljima košarke nakon što je reprezentacija Hrvatske svoje šanse za odlazak na Svjetsko prvenstvo svela na minimum nakon poraza od Poljske 79:74.
Izgubljena utakmica nije toliki problem, koliko je dojam bio užasan. Hrvatska košarkaška reprezentacija s četiri igrača iz najjače lige svijeta izgledala je kao skupina posvađanih tinejdžera na parketu, a činilo se da je svaki poen zarađen mukom, bez velike uigranosti među igračima.
Ipak, nada još postoji, koliko god bila mala. Hrvatska teoretski i dalje može izboriti nastup na SP-u, a ostaju im još četiri utakmice do kraja kvalifikacija. Sljedeću utakmicu igraju kod kuće protiv Mađarske, zatim nekoliko dana poslije gostuju u Litvi, a u veljači prvo dočekuju Poljsku pa posljednji dvoboj kvalifikacija igraju kod Mađara.
Ovo su scenariji koji bi ih odveli u Kinu sljedeće godine zajedno s najboljim reprezentacijama svijeta. Hrvatska je trenutno na tri pobjede i pet poraza kao i Nizozemska. Ispred njih su Mađarska i Poljska s omjerom 4-4, Italija je druga sa šest pobjeda i dva poraza, a Litva je jedina sa svim pobjedama.
Četiri pobjede
Hrvatska bi sa sve četiri pobjede do kraja najvjerojatnije osigurala plasman na SP. Pogotovo bi to bilo ključno u krugu protiv Mađarske protiv koje igramo dva puta. Time bi Mađarska maksimalno mogla doći do šest pobjeda i bila bi pobjedu udaljena od Hrvatske.
Poljska igra dva puta protiv Nizozemske i jednom protiv Italije i Hrvatske. Za očekivati je da će pobijediti Nizozemce i izgubiti od Italije. Ali čak i da dođu do slavlja protiv Talijana, pobjeda od Hrvatske šest razlike stavila bi Poljsku iza Hrvatske na ljestvici. Nizozemska se nalazi ispred hrvatskih košarkaša trenutno na ljestvici zbog bolje koš-razlike u međusobnim dvobojima prvog kruga. Ipak, u ovom scenariju teško je očekivati da bi Nizozemci također mogli ostvariti četiri pobjede. Litva je neporažena pa je za nadati se da će olako shvatiti hrvatske košarkaše koji bi mogli ukrasti pobjedu u gostima.
Tri pobjede, ali ovise o drugima
U ovom scenariju apsolutni imperativ bi bilo pobijediti Mađarsku dva puta i uzvratiti Poljacima za poraz u Gdanjsku. Eventualni poraz od Litve u gostima bi bio bolan, ali manje nego od Mađarske ili Poljske. Kao što smo naveli, s Mađarskom se igra dva puta i ako bi se oba puta slavilo u slučaju istog omjera, Hrvatska bi bila ispred. Također, pobijediti Poljsku s barem šest razlike je imperativ jer oni trenutno imaju pobjedu više i postoji velika šansa da obje reprezentacije završe s istim omjerom, a u ovom slučaju bi Hrvatska završila ispred.
Naravno, postoji mogućnost da Hrvatska bude jedina reprezentacija u skupini sa šest pobjeda, ali to bi značilo da bi Poljska i Mađarska do kraja kvalifikacija pobijedile samo jednu utakmicu. S obzirom na to da je Litva osigurala SP, teško je očekivati da će do kraja igrati u jakom sastavu pa bi se mogao dogoditi neki poraz.
Bez NBA igrača
Hrvatska će u sljedeće četiri utakmice sigurno biti bez Bogdanovića, Šarića, Žižića, Zubca, Hezonje i Bendera jer je u tijeku NBA sezona koja neće puštati svoje igrače da igraju kvalifikacije. Kao što smo vidjeli u prošle dvije utakmice, to ne mora biti presudan faktor, ali je činjenica da je košarkaška kvaliteta hrvatske reprezentacije bez njih manja.
Tako će igrači poput Uljarevića, Šakića i Planinića opet dobiti šansu u reprezentaciji. U prvom krugu se takva ekipa nije najbolje snašla kada je izgubila utakmice od Nizozemske, Rumunjske i Italije. Zbog toga nisu favoriti u većini preostalih utakmica, ali ove kvalifikacije su toliko nepredvidljive zbog lošeg formata FIBA-e i svađe s Euroligom, da je sve na kraju moguće. Problem je nedostatak kvalitetne igre i zajedništva, a vidjet ćemo mogu li novi igrači kroz studeni, prosinac i veljaču donijeti potrebne promjene u tom pogledu.
Preostale utakmice kvalifikacija
3. kolo (29. studeni): Italija – Litva, Nizozemska – Poljska, Hrvatska – Mađarska
4. kolo (2. prosinac): Litva – Hrvatska, Poljska – Italija, Mađarska – Nizozemska
5. kolo (22. veljače): Nizozemska – Litva, Hrvatska – Poljska, Italija – Mađarska
6. kolo (25. veljače): Mađarska – Hrvatska, Poljska – Nizozemska, Litva – Italija
