Hrvatski rukometaši ispustili su na gostovanju kod Srbije prvi bod u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2020. godine, nakon pobjeda protiv Švicarske i Belgije u Beogradu su odigrali 25:25 (13:13).
Do remija u trećem kolu kvalifikacija ne baš raspoložena Hrvatska je došla uz puno mučenja, u dramatičnoj završnici. Ključni gol za 25:25, a svoj šesti na utakmici, pogodio je Domagoj Duvnjak 25 sekundi prije kraja, a onda smo uspjeli obraniti našu mrežu u preostalom vremenu.
Hrvatska je u otvaranju utakmice kontroliranom igrom došla do prednosti 1:4 i 4:7, a Srbi su prvi gol zabili tek u osmoj minuti. Domaćini su u nastavku ipak pronašli ritam, dijelom i zbog drugog isključenja Davida Mandića, koji je dotad sjajno igrao u obrani, pa je u 22. minuti Ivan Mošić sretno, uz odbijanje lopte od bloka, zabio za prvo izjednačenje, 8:8. Do kraja prvog dijela igralo se “gol za gol”, a prvi dio je okončan s rezultatom 13:13.
Srbi su prvi put poveli početkom drugog dijela (14:13), a potom i s dva gola razlike (16:14). Lošu igru naših spašavao je svojim obranama vratar Marin Šego, koji je spriječio i vodstvo domaćina do tri gola, što bi vjerojatno “slomilo” Hrvatsku. Sjajnim golom Marka Mamića s devet metara i pod prijetnjom pasivnog napada gosti su tako ipak u 49. minuti prvi put u drugom dijelu izjednačili (20:20), pa se krenulo u dramatičnu završnicu.
Duvnjak u 52. minuti lijepim niskim udarcem pogađa za prvo vodstvo Hrvatske nakon 12:13 u prvom dijelu – 20:21, a ponavlja to u sljedećem našem napadu Igor Karačić (21:22). Pet minuta prije kraja Ilić vraća Srbiju u vodstvo (23:22), no Željko Musa u 56. minuti pogađa za 23:23. Šego potom upisuje još jednu važnu obranu, a Štrlek sa svog deveterca pogađa prazan gol Srba za novu prednost Kauboja – 23:24.
Vanja Ilić dvije i pol minute prije kraja s krila je bio precizan za 24:24, da bi 75 sekundi prije kraja ponovno Ilić iz kontre zabio za novo vodstvo Srbije (25:24). U našem posljednjem napadu kapetan Domagoj Duvnjak preuzima odgovornost i postiže gol za 25:25 pola minute prije kraja, a u zadnjem srpskom napadu hrvatska obrana zaustavlja Marsenića.
Domagoj Duvnjak predvodio je Hrvatsku sa šest golova, a Marko Mamić dodao je četiri. Kod Srbije po četiri gola zabili su Pešić, Ilić i Kukić.
Sljedeći susret sa Srbijom igramo već u nedjelju, 14. travnja u Zadru.
Na Europsko prvenstvo plasirat će se dvije prvoplasirane reprezentacije iz skupine.
