Hrvatski rukometaši su dva kola prije kraja osigurali nastup na završnom turniru Europskog prvenstva 2020. godine, zahvaljujući pobjedi nad Srbijom 27-23 (17-11) u dvoboju 4. kola skupine 2 kvalifikacija za EP, koji je odigran u nedjelju pred oko 7000 gledatelja u zadarskoj dvorani Krešimira Ćosića.
Hrvatsku su do pobjede predvodili Manuel Štrlek s osam pogodaka i Domagoj Duvnjak s četiri gola i četiri asistencije. Po tri pogotka postigli su Josip Božić-Pavletić i Marko Mamić. Strijelce gostiju predvodili su s po tri gola Pušica, Pešić, Nemanja Ilić i Zelenović.
Početnu prednost Srbije (0-2) Hrvatska je preokrenula zahvaljujući raspoloženom Manuelu Štrleku, koji je postigao pet od prvih sedam pogodaka Hrvatske. Kapetan Domagoj Duvnjak se prometnuo u glavnog razigravača pa je zahvaljujući njegovim asistencijama naša reprezentacija po prvi put došla do najvećih šest pogodaka prednosti u 20. minuti (13-7). S tom je zalihom Hrvatska dočekala i početak drugog poluvremena.
Nakon osam minuta igre u nastavku gosti su se primaknuli na tri gola zaostatka (18-15), ali to je bilo i najviše što su se uspjeli približiti, za što su se zajednički pobrinuli čvrsta obrana i raspoloženi vratar Filip Ivić. Granica od šest golova razlike ostala je neprobojna za naše rukometaše koji su se na kraju zaustavili na plus četiri (27-23).
U drugoj utakmici u skupini 2 rukometaši Švicarske su s uvjerljivih 36-22 (16-11) svladali Belgiju kao domaćini u Schaffhausenu.
Hrvatska je sa sedam bodova osigurala plasman na Europsko prvenstvo, a Švicarcima koji ih imaju šest, za to je dovoljan bod iz preostale dvije utakmice. Jednu će odigrati 12. lipnja kao domaćini u Zugu protiv Hrvatske, a četiri dana poslije će gostovati u Srbiji. Hrvatska će 16. lipnja u posljednjem dvoboju kvalifikacija ugostiti Belgiju u porečkoj dvorani Žatika.
Osim prve dvije reprezentacije iz svih osam skupina, na završni turnir EP-a kojem će u siječnju 2020. domaćini biti Austrija, Švedska i Norveška, plasirat će se i četiri najbolje trećeplasirane momčadi.
