Hrvatski će nogometaši i na drugom okupljanju najboljih svjetskih reprezentacija u nizu igrati protiv jedne od dvije najbolje momčadi iz Južne Amerike. Nakon što je upravo naša reprezentacija protiv domaćina Brazila otvorila Svjetsko prvenstvo prije četiri godine, ovaj će put Vatreni igrati protiv Argentinaca.
Hrvatska i Argentina igrat će u 2. kolu u skupini D u četvrtak, 21. lipnja u Nižnji Novgorodu od 20:00. Pet dana ranije Hrvatska pohod u Rusiji otvara utakmicom s Nigerijom, dok pet dana nakon Argentine posljednju utakmicu u skupini Hrvatska igra protiv Islanda.
Gaučosi su favoriti skupine, no Hrvati bi barem na papiru trebali biti najveći konkurent za prolazak u nokaut-fazu, a zašto ne i prvo mjesto. Argentinu predvodi jedan od najboljih igrača u povijesti nogometa. Lionel Messi prije četiri godine bio je blizu toga da odvede svoju reprezentaciju na tron. Argentina je izgubila tek u produžetku finala protiv Njemačke, a Messi je za utjehu dobio nagradu za najboljeg igrača prvenstva.
Naravno, to za njega nije nikakva utjeha jer da je uspio odvesti Argentinu do naslova u dvorištu svog najvećeg rivala, vjerojatno bi ga izabrali za predsjednika. Tako će upravo Hrvatska biti na putu novom, vjerojatno i posljednjem pokušaju argentinskog čarobnjaka da uzme trofej svjetskog prvaka, najveće dostignuće u nogometu.
Hrvatska na putu posljednjeg pokušaja Lea Messija
Nakon poraza u finalu posljednjeg SP-a Alejandro Sabella je napustio kormilo i naslijedio ga je Gerardo Tata Martino. Tata je trajao dvije godine, a nakon poraza u finalu Copa America i on je dobio otkaz. Priliku je dobio Edgardo Bauza, ali niti on se nije proslavio. Argentinci su pod njegovim vodstvom u osam susreta upisali smo tri pobjede i ugrozili plasman na Mundijal. Messi je tada tražio od saveza da reprezentaciju preuzme Jorge Sampaoli.
Argentina se mučila u kvalifikacijama i na kraju uspjela doći do Rusije u posljednjem kolu. Za izbjegavanje sramote pobrinuo se Messi oko kojeg se sve vrti u toj reprezentaciji. Kad nema zvijezde Barcelone, onda se događaju i povijesni debakli kao onaj u Madridu prije nekoliko mjeseci kada ih je Španjolska ponizila s čak 6:1.
“Mislim da će nam Hrvatska dati malo više prostora za razvijanje naše igre. Riječ je o odličnoj reprezentaciji koja igra brz i atraktivan nogomet i ako joj dozvolimo da razvije svoju prepoznatljivu igru, može nam jako zagorčati život. Vjerujem da ćemo nametnuti svoju igru i da ćemo upisati pobjedu”, komentirao je Messi ždrijeb u prosincu.
Osim njega tu su i Angel di Maria, Gonzalo Higuain, Paulo Dybala i ostale zvijezde koje nikako da pronađu kemiju pa će Sampaoli imati težak zadatak stvoriti momčad spremnu otići do samog kraja.
”Hrvatska ima odličnu sredinu terena s Modrićem, Rakitićem i Perišićem, ali i odličnog napadača Mandžukića. To je vrlo jaka reprezentacija”, rekao je argentinski izbornik o našoj reprezentaciji.
S Argentinom smo igrali četiri puta i ostvarili jednu pobjedu, remi i dva poraza. Prvi smo put igrali u prijateljskoj utakmici 1994. godine kada je rezultat bio 0:0. Četiri godine kasnije na Svjetskom prvenstvu izgubili smo u skupini s minimalnih 1:0. Godine 2006. slavili smo u prijateljskoj utakmici s 3:2, a prije malo više od tri godine izgubili smo 2:1 u još jednoj prijateljskom susretu.
U trećem kolu protivnik Hrvatske je Island 26. lipnja, u Rostovu na Donu također s početkom u 20:00. Ako Hrvatska osvoji prvo ili drugo mjesto u skupini, u osmini finala križa se sa skupinom C, iz koje će joj za protivnika doći Francuska, Peru, Danska ili Australija.
gol.hr
