Svjetsko prvenstvo je završilo, hrvatska nogometna reprezentacija vraća se iz Rusije s povijesnim rezultatom ne samo kad je nogomet u pitanju već hrvatski sport općenito.
Nakon dočeka na Trgu bana Jelačića, a potom i u njihovim sredinama odakle potječu, reprezentativci će otići na zasluženi odmor i potom se priključiti svojim klubovima usred priprema za novu sezonu.
Međutim, neće proći dugo vremena do idućeg reprezentativnog okupljanja.
Već 6. rujna Hrvatska će biti gost Portugala u prijateljskoj utakmici u Louleu, a pet dana kasnije slijedi gostovanje kod Španjolske, u sklopu prvog kola novog UEFA-inog natjecanja Lige nacija.
Za kraj godine – Wembley
Nakon toga, u listopadu slijedi novo okupljanje i dvije utakmice u kojima će Hrvatska biti domaćin na riječkoj Rujevici. Prva od njih je veliki revanš s Englezima, a taj dvoboj drugog kola Lige nacija igrat će se bez gledatelja jer je to završni čin kazne za svastiku na Poljudu u dvoboju s Italijom koji se igrao prije tri godine.
Hrvatska i Engleska u Rijeci igraju 12. listopada, a samo tri dana kasnije na prijateljski ogled stiže reprezentacija Jordana.
Treći, ujedno i finalni mini-ciklus ove jeseni, slijedi u studenom. Bit će to rasplet u skupini 3 Lige nacija, 15. studenog na Maksimir dolazi Španjolska, a 18. studenog Hrvatska gostuje na Wembleyju kod Engleza.
Tko će se oprostiti nakon Rusije?
Te dvoboje bi Hrvatska mogla dočekati bez nekih stožernih igrača koji su već ranije u nekim izjavama dali naslutiti kako razmišljaju o završetku reprezentativne karijere. Prije svih mislimo na Luku Modrića i Ivana Rakitića koji čine srce hrvatske momčadi, a koji su obojica u posljednjih godinu dana spominjali oproštaj od reprezentacije.
Modrić je još prije godinu dana otvoreno kazao kako o tome razmišlja, a slično je priču plasirao i Rakitić prije nekoliko mjeseci, spomenuvši svoj staž od već 11 godina u reprezentaciji. Godine idu, Modrić će u rujnu proslaviti 33. rođendan dok je Rakitić tek navršio 30, a premda nisu stari za vrhunski nogomet, što uostalom svojim izvedbama i pokazuju, pitanje je je li i u kojoj mjeri došlo do zasićenja s obzirom na veliku i fizičku i psihičku potrošnju u napornim sezonama s Realom i Barcelonom.
Što se ostalih mogućih umirovljenja tiče, vjerojatno najveći kandidat je Vedran Ćorluka, dugogodišnji senator u reprezentaciji i čovjek sa 103 nastupa koji muku muči s ozljedama. Popularni Čarli posljednjih godinu dana igrao je iznimno malo nakon teške ozljede (ruptura Ahilove tetive).
Ćorluku ove jeseni očekuje jaki tempo u zahtjevnom ruskom prvenstvu, ali i nastup u Ligi prvaka sa svojim Lokomotivom – fond utakmica s kakvim se nije susreo godinama.
