AJAX – BENFICA 0:1 (Nunez 77′)
AJAX (4-3-3): Onana – Mazraoui, Timber (Od 90+6 Kudus), Martinez, Blind – Gravenberch, Alvarez (Od 82. Brobbey), Berghuis (Od 81. Klaassen) – Antony, Haller, Tadić
BENFICA (4-4-2): Vlachodimos – Gilberto (Od 90+2 Lazaro), Otamendi, Vertonghen, Grimaldo – Rafa, Taarabt (Od 46. Meite), Weigl, Everton (Od 72. Yaremchuk) – Ramos (Od 90+1 Bernardo), Nunez (Od 81. Goncalves)
Ajax je u velikom stilu odigrao skupinu Lige prvaka, ostvario je svih šest pobjeda te je u dvoboje osmine finala ušao kao veliki favorit protiv Benfice koja ove sezone nije briljirala.
Nakon uzbudljivog ogleda u Lisabonu (2:2) revanš u Amsterdamu nije ponudio tako dobar nogomet, ali je portugalska momčad pronašla formulu za ulazak u elitno društvo osam najboljih europskih klubova. Prepustila je posjed suparniku, ali ga je spriječila u stvaranju izglednih prilika.
Ovom utakmicom nastavilo se i Ajaxovo ‘prokletstvo’. Naime, nizozemski velikan već 26 godina nije ostvario pobjedu na domaćem terenu u eliminacijskoj fazi Lige prvaka…
Krenulo je otvoreno s obje strane, i jedni i drugi iskazali su napadačke namjere, a u samom početku opasnije su djelovali Kopljanici. Antony i Martinez pokušali su glavom, a Haller je zatresao mrežu no pogodak nije priznat zbog ranijeg zaleđa. Na drugoj strani Otamendi je bio neprecizan u pokušaju glavom nakon kornera.
Berghuis je s 15 metara tukao malo iznad grede, pa je Timber poslije pola sata igre bio neprecizan glavom. Ajax je sve više stezao obruč oko kaznenog prostora gostiju, ali nije uspio stvoriti izgledniju priliku pa je Gravenberch probao iz daljine i uputio prvi udarac u okvir. Bio je to opasan pokušaj kojeg je ispod grede izvadio gostujući vratar Vlachodimos.
U dobroj se situaciji nakon Tadićeve povratne lopte u završnici prvog dijela našao Berghuis, ali nije uspio uputiti udarac. Uoči odmora su u skoku stradali Onana, Timber i Otamendi koji je prošao najlošije, ali je ipak nastavio utakmicu.
Slična slika i u nastavku, inicijativa domaćih uz pokoji ne previše opasan pokušaj. Benfica se vrlo vješto branila i čekala svoju priliku iz kontranapada ili prekida, a Ten Hag je postajao sve zabrinutiji kako je vrijeme prolazilo.
I dočekali su gosti iz Lisabona svoju veliku šansu. Igrala se 77. minuta kad je Alvarez srušio Ramosa. Iz ‘skraćenog kornera’ s desne strane ubacio je Grimaldo, a Darwin Nunez odlično je skočio pokraj Timbera i glavom matirao Onanu koji je zaplivao u prazno. Bio je to četvrti pogodak 22-godišnjeg urugvajskog napadača u Ligi prvaka ove sezone, a svakako najdragocjeniji. Nuneza je UEFA proglasila i igračem utakmice.
Domaći dugo nisu ništa mijenjali, no ni kasni ulazak Klaassena i Brobbeyja nije donio nikakvu promjenu. Premalo je Ajax pokazao s obzirom na napadački potencijal kojeg posjeduje, Haller, Tadić i Antony bili su ispod razine na kojoj smo ih navikli gledati. Benfica se fantastično branila, iskoristila svoj jedini udarac u okvir vratiju i na kraju potpuno zasluženo slavila.
Vrisak.info
